开宴前刻，谢折回来。
因二人故意错开了时间，故未引起旁人猜疑，他一入殿门，在场文武除了王延臣之外，皆俯首躬身。
按照规矩，群臣应提前整齐入宴，恭候圣驾来临。但谢折席位太高，几乎与龙椅持平，若这时入席，有藐视帝王之嫌，便入殿而不落座。
他站着，群臣自然不敢坐着，除了女眷之外，无论品阶，一并陪同，场面宛若众星捧月。
郑袖捏着帕子踌躇了一晚上，眼见开宴以后便再无机会，狠了狠心，在诸多贵女的小声奚落中款步走到谢折身后一丈之内，妄图寻找搭话的时机。
谢折不
说话，但身边不缺声音，有的是人在猜测他的喜恶，忙着询问他方才去了何处，突然不见，让他们好找。这时，忽有
人鱼贯而入，将宴前果品奉到各席，谢折仅是略瞥了眼盛在金碟中的樱桃，立刻便有官员亲自捧来一碟，供他品尝。秋
的樱桃
透通红，颜
娇
滴，形状小巧圆润，甜香扑鼻。谢折捏起一颗樱桃，未急着入口，就这么用指腹碾玩着，也不知在想什么，一直到把娇贵柔
的樱桃玩至破皮
浆，才放入口中，细细品味。郑袖总算知道该说什么，忙不迭张口道：“将军喜
吃樱桃么？”谢折未答话，又捏起一颗
红圆润的樱桃在指间把玩。幽深带着丝丝灼热的眼神穿过群臣，直白而隐晦地落在贺兰香的身上，同时，第二颗樱桃入口，犬齿硌入果
，紫红的浆水出，溢在嘴角，与未擦拭干净的残留口脂融为一体，给薄
，俊美近乎妖冶。“是
吃的。”他道。也
玩。“细辛，扇子给我。”
贺兰香面红耳热，整个人躁动不安，浑身冒着薄汗。
细辛道：“奴婢想着秋
凉
，出门便没备扇子……主子您怎么了，脸怎么突然这么红啊？”贺兰香将微凉的手背贴在脸颊上，刻意没再抬眼欣赏那大庭广众之下的
糜一幕，强作镇定道：“没什么，只是忽然有点热罢了，没带就没带吧，我等会儿便好了。”心里却在暗骂：臭
氓，登徒子，我以往真是瞎了眼了才觉得勾引你是件难事。现在哪还用得上她勾引他，这谢折跟发了情的公孔雀一样，就差当着所有人的面朝她开屏。
第83章 中秋5
“陛下驾到——”
太监尖细的声音在殿门外响起的猝不及防, 群臣迅速归位，跪地行稽首大礼，齐声高呼：“微臣拜见陛下——”
声音恢弘如山, 响彻殿宇。
贺兰香一并行礼，只不过命妇和官员家眷的席位皆在文武两席后面靠内, 不必如官员行礼那般浑然不苟，有个样子即可。
她在众人之后, 仗着位置隐蔽，略抬眼眸, 用余光看向殿门。
隔了太远, 没看见夏侯瑞的人, 只看到一截明黄华袍, 若隐若现遮挡在
人持有的翠绿描金孔雀羽障扇后面，华丽威严，令人肃然生畏。障扇前行的同时, 一股浓郁的药涩气在殿中弥漫开，伴随轻重不一的咳嗽声，一点点扩开, 到处肆
。中秋
宴, 何等热闹喜庆, 生生被病气药气笼罩，宛若乌云团绕, 沉闷挥之不散。百官面前，咳嗽声踏上金阶，落座龙椅, 总算得以平息一二，用沙哑艰涩的嗓音道：“众卿平身。”
“谢陛下——”
百官平身, 在礼官一声高昂的“坐”字之后，方落座。
此时便已算正式开宴，乐伎奏曲，
人传布佳肴，夜明珠与灯高挂，金殿璀璨如同瑶池仙境，酒香菜香逐渐盖过苦涩药气，徜徉充斥在殿中各处。贺兰香本打算让
人将自己席上的酒水换成茶饮，未料低头一嗅味道，里面本就是温和的饮子而非酒水，顿时心生谢意，目光开始到处寻找王元琢的影子。找到以后，她对他微微颔首，他对她回以微笑，一切尽在不言之中。
谢折坐在右尊位上，俯瞰着那二人暗中的眉来眼去，有点后悔。
后悔刚刚下口轻了，没把贺兰香咬坏，省得她现在还有心情勾人。
“长源在看什么？”
夏侯瑞咳嗽着，笑道：“是有什么趣事么，指给朕，朕也想看。”
谢折移开了视线，声音肃沉，“回陛下，臣只是在想公事。”
夏侯瑞哎呀一声，颇为苦口婆心，“朕知道朕的大将军公务繁忙，但人除了劳碌，也得知道及时享乐才是，今
中秋佳节，长源此时不全心行乐，更待何时？”夏侯瑞说话时也是咳嗽的，说到后面又忍不住发笑，笑着咳嗽着，身体便如紧绷摇摇
坠的弦，随时有绷断败落的可能。他撑起病弱的身体，高声面对群臣：“今乃阖家团圆之夜，朕不忍众卿入
伴驾缺席家宴，与骨分离而过，便办此宴，将众卿家眷一并宴请，故而今夜不必拘泥君臣之礼仪，只管上下同乐，随心所！”话说完，体力已至极限，用力咳嗽起来。
咳嗽声中，群臣起身行礼，“臣多谢陛下体恤——”
宴席里，贺兰香听着看着，只觉得好笑。
真是见鬼的上下同乐，分明是这小皇帝无父无母中秋过起来也冷清，所以把别人都拉来陪他，现在又让人家随心所
当在自己家，有
病一样。她掀起眼皮，看向龙椅上那位。
孔雀障扇
叠龙椅之后，翠衬得椅上之人更加苍白单薄，夏侯瑞瘫靠在龙椅中，
口大起大伏，吁吁
着咳嗽之后努力平复下来的气息，身上华丽的十二章龙袍裹挟一身瘦弱病骨，衣服也不像衣服，像风筝，能把穿衣服的人随时挟持而起，腾风离开。不知是否是错觉，贺兰香觉得夏侯瑞比她上次见他时更瘦了，五官在极度苍白中更加纤轻模糊，只有右边脸颊上的红
小痣依旧鲜如血，在灰败中点缀少许的生气，又
帝王不该有的轻佻妖。招桃花的痣。
倘若没那副病骨，这个小皇帝，应该……
能招人。待等贺兰香收回视线，目光稍一倾斜，便冷不丁撞上一双黑冷的瞳仁。
她看了多久夏侯瑞，谢折就看了多久的她。
贺兰香什么歪处都没想，但莫名有种做贼心虚的
觉，立马便将眼睛别了开，佯装从容自在。也就是这视线的一别，她发现了蹊跷之处。
左边尊位上是空的。
为何会是空的？萧怀信没到场？
不应该啊，中秋本就是与和自家人一起过的节
，他可是皇帝的亲舅舅，文武百官缺了哪个都行，最不该缺的便是他萧怀信。怪，古怪极了。
就在贺兰香思忖的工夫里，乐声起，众多舞姬至大殿中央，随乐起舞，款挥罗袖。
群臣争先恐后献上节礼，其中最为瞩目的，当为一人多高的南海红珊瑚。
红珊瑚在历朝历代都视为祥瑞，二十年才生长一寸，一人多高，起码已有千岁之龄，何止价值连城，简直是传世之宝。
“天地至宝当赠天下雄主，臣伏愿陛下寿与天齐，大周江山千秋万代！朝朝有今
，岁岁有此时！”夏侯瑞龙颜大悦，当场将送礼官员连进二级，其余官员见状，纷纷效仿抬上礼品。
这时，有一人站了出来，当众指责道：“陛下，珊瑚长于深海，要渔民下水生生凿下，背到岸上方得，一寸珊瑚三条人命，如此高大之珊瑚，不知要耗费多少人力物力，劳民伤财之物，万不可因此嘉奖，令百官引以为荣啊！”
贺兰香深为讶异，没想到这屎包一样的朝廷还能出
好笋，便抬眼张望了两眼，又听了身边几耳朵，方知这人名叫唐冲，过往一直在外地辗转任职，新帝登基才将他调回京城，因资历高，便给了他个不高不低的刑部给事中一职。贺兰香有点
到可惜，人是好人，官是好官，就是有点意气行事，再怎么不
，大可背后谏言，不能当着文武百官的面就这么说出来，何况身边还有家眷，一不小心，举家都要被牵连。“唐
卿的意思——”夏侯瑞肘靠赤金龙纹扶手，单手支颏，沾病气的眼眸半眯着，意味深长地说，“是朕应该收回成命，撤回方才所有封赏？”轻飘飘一句话，将唐冲的矛头瞬间对向刚晋两级的官员。
“唐给事一派胡言！”
官员怎会罢休，立刻便以“天子金口玉言”之由驳斥唐冲，更扬言他过往曾在任地私收贿赂，何来颜面出言进谏。
唐冲原本是劝诫天子不可铺张奢靡，助长百官劳民伤财之风，这下不仅真正的意愿被曲解，还被扣上个子虚乌有的帽子，一时忙于解释自证，连本意都忘了是什么了。
二人吵得不可开
，夏侯瑞拍了两下手，不耐道：“好了，朕宴请你们来是要你们与朕同乐的，不是看你们吵架的，再吵，全部按殿前失仪处置。”场面顿时静下，鸦雀无声。
夏侯瑞转脸，对谢折笑道：“长源你看，老实下来了。”
谢折面无表情，周身肃冷的气势把他衬成了石塑铁像，有他在龙椅旁边，即便一言不发，百官无人敢不匍匐。
陆续仍有节礼奉上，为歌舞助兴。
酒过三巡，郑袖之父，世袭的威宁伯郑恪命人抬上一口黑布蒙罩的四方之物，外看像个箱子，高宽皆在两丈开外，奇沉无比，要数十名青壮侍从合力才能将其抬入殿中，落地瞬间，金砖塌陷，轰响沉若闷雷。
夏侯瑞顿时来了兴致，询问其中是何之物。
郑恪伸手，将蒙在礼物上的黑布一把揭开。
场面哗然。
只见黑布底下
本不是什么箱子，而是笼子，一口玄铁锻造的四方高笼，笼子里面是一只黄黑间的吊睛白额虎，体态雄伟强壮，遍体鞭痕血迹，两只虎眸炯炯有神，重见天那刻，老虎全身发炸立而起，张开血盆大口便发出一声凶猛虎啸。殿宇仿佛为之摇晃，在场再是得体端庄的贵女也不免发出尖叫，贺兰香亦是白了脸
，本没想到这种生长在深山老林的凶兽会有朝一出现在皇金殿上，一时恍惚只以为是在做梦。“回陛下，”郑恪道，“此虎乃微臣北上返京之时途经秦岭捕获，经一路调-教，虽仍然野
难驯，到底灭了不少血，只需稍加驯养，便能认人为主。臣思来想后，虎贵为百兽之王，地位尊贵，堪为其主者，天下唯陛下尔。”“说得好！”
夏侯瑞一拍盘龙扶手，苍白的脸
因
动而涌上淡淡血，却显得更为病态，是种强弩之末的生机，像将败的罂粟。他目光灼灼，盯着笼中困兽，如孩童盯看一件新得到手的玩具，声音沙哑而兴奋，“威宁伯的节礼深得朕心，说，想要什么赏赐。”郑恪立即叩谢，“臣谢主隆恩，臣年事已高，自觉凡事皆已看开，功名利禄不过云烟尘土。唯一一桩心事，是家中小女郑袖姻缘未定，臣自知视野短浅，不敢轻易为女儿做主终身，故伏请陛下开恩赐婚，天定良缘，成全为臣一个做父亲的最大心愿。”
宴上有一瞬诡异的寂静，所有贵妇贵女不约而同将目光转向安静无声的郑袖身上，目光多少沾些鄙夷。
郑袖脸颊绯红似血，手攥紧裙裾，不敢抬头与人对视。
夏侯瑞一声朗笑，“这个好说，京中别的没有，青年才俊是数不胜数，你只说想要什么样的女婿便是，从文从武，是否七姓之内。”
郑恪：“臣不敢欺瞒陛下，过往曾有得道法师断言，臣之小女夫星贵不可言，乃为独当一面的从武之材，年轻而权重，亦是望族之后，不出七姓。”
就差把谢折的名字直接说出来了。
郑袖心跳如擂鼓，快要羞赧到将头低到膝上，虽为父亲之举
到不齿，内心却是期待着的。她觉得，若真有圣上赐婚，想必谢折是不会拒绝的。“从武之材，年轻权重，望族之后……”夏侯瑞眯了眼眸，沉
着将在场武将一席全扫了一遍，最后收回目光，看向身旁之人，别有深意地笑道，“长源？”谢折眼波沉着，似乎谁都没有在意，余光却落到贺兰香身上，看她吃茶
惊，粉腻的手捋着高耸成峰的口，指尖指着笼中困虎，正在专心与身旁丫鬟说着什么，毫未留意他这边只要点下头，就能得到一桩婚事。dｕoＪucＡI.CｏM